El hemisferio norte disfruta de las Perseidas

Hoy 12 de agosto, es el día pronosticado para el pico de máximo de actividad de las Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo, la lluvia de estrellas provocada por el rastro de polvo dejado atrás por la cola del cometa 109P/Swift-Tuttle.

Esta lluvia de meteoros de actividad alta no es la mayor lluvia de meteoros, pero sí la más popular debido a que transcurre en agosto, mes de buen tiempo y vacacional en el Hemisferio Norte.


Su período de actividad es largo y se extiende entre el 16 de julio y el 24 de agosto. Su máximo es el 11 de agosto con Tasa Horaria Zenital (THZ) 100, lo que le convierte en la 3ª mayor lluvia del año.
Son meteoros de velocidad alta (59 km/s) que radian de la constelación de Perseo o Perseus. Por tanto su alta declinación (+58º) no permite su observación en regiones meridionales, ya que desde el ecuador alcanza tan sólo los 32º de altura.

Las Perseidas son también conocidas con el nombre de lágrimas de San Lorenzo porque el 10 de agosto es el día de este santo. En la edad medieval y el renacimiento las Perseidas tenían lugar la noche en que se le recordaba, de tal manera que se asociaron con las lágrimas que vertió San Lorenzo al ser quemado en la hoguera, más concretamente en una parrilla.

El cuerpo progenitor de las Perseidas es el cometa 109P/Swift-Tuttle, descubierto por Lewis Swift y Horace Parnell Tuttle el 19 de julio de 1862, posee un diámetro de 9,7 kilómetros y su órbita alrededor del Sol dura un período de 135 años.

Su última aparición tuvo lugar en 1992 produciéndose en 1993 un pico de actividad con THZ 300. Desde entonces, la actividad ha descendido progresivamente hasta el nivel normal de la actualidad.

Las Perseidas tuvieron estallidos de actividad del nuevo máximo primario con tasas horarias de 400 meteoros por hora en 1991 y 1992. Las tasas de este pico de actividad disminuyeron a 100-120 hacia finales de los 90, y a partir de 2000 no se ha presentado más. Su reaparición no fue una sorpresa ya que se esperaban por el regreso al perihelio del cometa progenitor 109P/Swift-Tuttle en 1992.

Fuentes: Wikipedia - SOMYCE